Prvi polet s posadko v vesolje se je zgodil 12. aprila 1961. Ta človek je bil sovjetski kozmonavt Jurij Aleksejevič Gagarin. Vendar prvi polet s posadko v vesolje ni bil prvi polet živega bitja. Pred nekaj desetletji so ljudje začeli izstreljevati živali na vesoljske odprave z raketami. Približno polovica subjektov naj bi preživela, medtem ko druga polovica ne bi smela več stopiti na Zemljo.
10. Mačke
Ljudje so mačke začeli izstreljevati v vesolje nekoliko pozneje kot druge živali; Francozi so mačko v vesolje prvič izstrelili 18. oktobra 1963. Do danes ostaja skrivnost, kdo je bila prva mačka v vesolju: potepuški maček Felix ali mačka po imenu Felicette. Felixov (ali Felicette) prvi let je potekal dobro, naslednji, teden dni pozneje, pa se je za ubogo mucka končalo žalostno. Pol stoletja pozneje je iranska vlada, ki začenja širiti svoja vesoljska obzorja, napovedala, da namerava sprožiti novo vesoljsko odpravo s perzijsko mačko na krovu.
9. Glodalci
Red glodalcev je najštevilčnejši red sesalcev, morda zato že vrsto let sodelujejo v različnih vesoljskih poskusih. Miške, podgane, hrčke in morske prašičke so večkrat poslali v vesolje, kjer so na njih izvajali številne poskuse. Leta 2001 je na primer specialist za biomedicinsko tehnologijo Ted Bateman v sodelovanju z Nacionalno vesoljsko upravo NASA in biotehnološko korporacijo Amgen testiral protein, imenovan osteoprotegerin, na miših. Špekulirali so, da bi to pomagalo zajeziti propadanje kosti, ki ga povzroča staranje. Kmalu se je pojavila idealna priložnost za študijo zdravila v vesolju, saj čas tam nekoliko pospeši, torej tudi proces staranja. Seveda je beljakovina delovala in zahvaljujoč takim poskusom bo v nekaj letih mogoče preprečiti bolezni kosti, kot je osteoporoza.
Jeffrey Alberts, profesor psihologije na univerzi Indiana v Bloomingtonu, je eksperimentiral tudi s podganami. Eden od njih je bil, da so bile breje živali postavljene v razmere brez gravitacije, tako da je lahko opazoval vedenje in gibanje živali, rojenih v vesolju. Obnašanje teh podgan se je izrazito razlikovalo od vedenja rojenih na Zemlji: njihova gibanja so bila bolj zapletena in natančnejša.
8. Ribe
Leta 2012 je japonski shuttle HTV-3 pristal na Mednarodni vesoljski postaji. Na krovu je bil akvarij z ribami, imenovanimi "medaka". Na njih so izvajali različne poskuse, saj so bili zaradi svoje hitre reprodukcije in prozorne kože kot nalašč za to. To je raziskovalcem omogočilo enostavno opazovanje notranjih organov subjektov. Tako kot druge živali so jih testirali na bolezni kosti in izgubljanje mišic. Kljub temu, da so v vodi, so ribe tudi dovzetne za mikrogravitacijo in se v njej čudno obnašajo: plavajo v zankah in ne v ravnih črtah.
7. Šimpanz
Šimpanzi so kot najbližji sorodniki ljudi zelo pomembno prispevali k razvoju vesoljskega programa. Prvi šimpanz v vesolju je bil Ham, divja opica, ki so jo leta 1959 ujeli v Kamerunu. Usposabljal se je pod najstrožjimi pogoji v letalski bazi Holloman s pomočjo sistema pozitivne in negativne okrepitve. Če bi Ham pravilno opravil trenerjeve naloge, bi prejel rezino banane. Če nalog ni opravil in se je uprl, je prejel lahek udarec z električnim udarom.
Hamov testni let je bil poimenovan Mercury-Redstone 2 in je izstreljen 31. januarja 1961 z Cape Canaveral na Floridi. Med letom so odkrili več okvar, a Ham je svoje delo opravil odlično in njegova vesoljska obleka ga je zaščitila. Živel je v nacionalnem živalskem vrtu Washington DC in živalskem vrtu Severne Karoline. Umrl je v starosti 26 let.
Po Hamu so na vesoljsko potovanje poslali bolj izkušenega testnega subjekta, ime mu je bilo Enos. Večkrat je bil že v orbiti našega planeta, zato je njegov let potekal brez incidentov, kmalu pa se je živ vrnil domov in bil vesel, da je videl ljudi, ki jih je že poznal. Na žalost takratni antibiotiki niso bili dovolj močni in Enos je približno leto dni po begu umrl zaradi griže. Njegova smrt ni imela nobene zveze z njegovimi vesoljskimi misijami.
6. Opice
Na vesoljske odprave so hodile različne vrste opic: veverice iz družine kapucinov, rezusi iz družine opic in navadni makaki. Največji prispevek k razvoju medicine so dale opice rezus, ki so postale eni prvih primatov, ki so bili klonirani.
Opica rezus, imenovana Albert II, je bila prva, ki se je odpravila na vesoljsko ekspedicijo po svojem kolegu rezusu Albertu, ki mu ni uspelo in je umrl zaradi pomanjkanja zraka v pilotski kabini svoje ladje. Preostali subjekti z vzdevkom Albert tretji, četrti, peti in šesti so prav tako žalostno končali svojo zgodbo in umrli (Albert četrti je umrl nekaj ur pozneje po vrnitvi z leta na Zemljo). Opice so sodelovale tudi v vesoljskih misijah v drugih državah, kot so Francija, Rusija in Argentina. Večina jih žal ni mogla preživeti in se vrniti na Zemljo.
5. Dvoživke
Različne vrste dvoživk, predvsem krastače, žabe in tritoni, so znanstvenikom služile kot indikatorji stanja njihovega okolja. Dvoživke so tako poimenovane, ker živijo tako na kopnem kot v vodnem okolju; imajo tudi sposobnost, da opazijo in se odzovejo tudi na najmanjše in za nas neopazne spremembe v našem okolju. Sposobni so opaziti in prenašati najmanjše spremembe podnebja in okužbe z različnimi boleznimi.
V vesolje je bilo poslanih na desetine žab in ena od njih je, figurativno, prišla v sam epicenter tega poleta. Nasin posnetek vzleta rakete Minotaur-5 v Virginiji je povzročil senzacijo: leteča žaba je prišla v okvir. Iberski rebrasti tritoni so opravili tudi več vesoljskih poletov od sovjetskega Bion-7 leta 1985. Znanstvenike je zanimalo, kako lahko vesolje vpliva na njihovo sposobnost razmnoževanja.
4. Nematode
Nematode ali okrogle črve so večinoma parazitske (so povzročitelji trihineloze in parazitirajo na domačih psih, tako kot srčni). Lahko okuži tudi ljubitelje živali – ljudi. Ta mala bitja so večkrat letela v vesolje, sodelovala pa so tudi pri misiji Apollo 16 na Luno.
Leta 2003 je med vračanjem na Zemljo strmoglavil vesoljski shuttle Columbia. Ubitih je bilo vseh sedem članov posadke, vendar niso vsi izgubljeni. Posodo z ogorčicami so našli med razbitinami in kljub najmanjši možnosti za preživetje so črvi preživeli. Ta poskus je pokazal, da se črvi podvržejo enakim zdravstvenim spremembam kot ljudje med potovanjem v vesolju (atrofija mišic in simptomi sladkorne bolezni).
3. Tardigrade
Ne moremo si predstavljati, kako nevaren je lahko vesolje tako za ljudi kot za katera koli druga živa bitja: prostor brez kisika; nenadne spremembe temperature; in tudi kozmično sevanje, ki lahko stopi človeške kosti. Če človek vstopi v odprt prostor brez zaščitnega skafandera, bo že v nekaj sekundah izgubil zavest.Smrti ne bo opazil, saj v nezavesti ne bo čutil strašnega mraza, ki ga lahko zmrzne v nekaj minutah, ali razpoka pljuč, ki bi ga povzročil zračni pritisk, ki bi bil v njih ostal.
Tardigradi so vrsta mikroskopskih nevretenčarjev, ki so eno najbolj ostrih in najbolj prilagodljivih bitij na našem planetu. Lahko preživijo v pogojih, ki so usodni za veliko večino prebivalcev Zemlje. V neugodnih razmerah tardigradi preidejo v stanje zaustavljene animacije in izklopijo vse svoje življenjske procese, zaradi česar lahko več let brez potrebe po hrani in prenašajo tako visoke kot temperature, ki mejijo na absolutno ničlo. Kot je pokazala ekspedicija vesoljskega plovila Foton-M3 s 3000 tardigradami na krovu, so ta bitja sposobna obstajati v prostoru brez kisika. Odprava je potekala leta 2007.
2. Pajki
Pajki so sodelovali tudi pri številnih vesoljskih raziskovanjih in ekspedicijah, čeprav so ena najbolj groznih in nevarnih bitij na našem planetu. Tako so bili leta 2011 na ISS dostavljeni pajki iz rodu Nephila, vrsta zlatopredalca, poimenovana Gladys in Esmeralda. Tam so lovili in tkali svoje mreže v odsotnosti vsakršne gravitacije. Ta posebna vrsta pajkov je bila izbrana, ker vsako noč pletejo nove mreže, ki nadomestijo stare (to bi znanstvenikom omogočilo, da preučijo več njihovih spletnih zasnov).
Leta 2011 je na ISS živel tudi pajek skakalec po imenu Nefertiti. Ni spletla mreže, ampak se je preprosto udarila na svoj plen. Zdelo se je, da pomanjkanje gravitacije malo vpliva na njeno lovsko tehniko. Po vrnitvi na Zemljo je bila Nefertiti nastanjena v živalskem vrtu Smithsonian National Museum of Natural History.
1. Psi
Sovjetska zveza je postala znana po tem, da je v drugi polovici dvajsetega stoletja začela uporabljati pse za raziskovanje vesolja. Glavna predpostavka držav, ki so enakovredne ZSSR, je bila, da so sovjetski znanstveniki za to uporabili vzorce, pridelane v laboratorijskih pogojih. Toda sovjetski znanstveniki so domnevali, da bodo potepuški in mešani psi močnejši in odpornejši od domačih ali laboratorijskih psov. Poleg tega jih je bilo enostavno trenirati in so se počutili odlično v zaprtih prostorih. Zaradi udobja so bile pri oblikovanju vesoljske obleke izbrane samo ženske osebe.
Eden najbolj znanih psov astronavtov je Laika. Bila je najbolj navaden moskovski potepuški pes. Vendar je postala ena prvih živali, ki so krožile okoli Zemlje. Za razliko od večine drugih testnih subjektov Laika naj ne bi preživela in se vrnila na Zemljo. Nekaj dni po vzletu so jo začeli hraniti z zastrupljeno hrano, da bi se izognili lakoti in boleči smrti. Na žalost se je vesoljsko plovilo pregrelo in Laika je umrla pet ur po izstrelitvi rakete, ko je naredila štiri orbite okoli Zemlje.
Leta 1960 sta dva psa po imenu Belka in Strelka postala prvi živali, ki sta preživeli polet v orbito. Naslednje leto je Strelka dobila mladičke. V znak dobre volje je sovjetski premier Nikita Hruščov enega od mladičkov z vzdevkom Pushinka podaril hčerki Johna F. Kennedyja Carolini. Fluffy bi še naprej imel potomce z valižanskim terierjem Kennedyjem, Charliejem in John F. Kennedy bi jih v šali imenoval "popki".
Priporočamo ogled:
V tem videu boste izvedeli, katera od živali je bila poslana v vesolje, s kakšnim namenom in kako so se takšna potovanja zanje končala:
